【豆知識】オーストラリア国旗
今回は、ブルービラボンがテーマとしているオーストラリアの「国旗」についてお話です。
青地にイギリス国旗と星が配されたデザインがおなじみのオーストラリア国旗。
これは「ブルー・エンサイン」といわれるもので、イギリスと関係が深い国家や組織が使用している種類のものです。
オーストラリアの他、フィジー、ニュージーランド、ツバルなどの国が国旗に取り入れています。
「ユニオン・ジャック」もしくは「ユニオン・フラッグ」とも呼ばれるイギリス国旗は、イギリス国内のイングランドの国旗（白地に赤十字）と、スコットランドの国旗（青地に白斜め十字）、さらにアイルランドの国旗（白地に赤斜め十字）が組み合わされて今の形になったそうです。イギリス国旗自体が、複数の国家が統合しているイメージを旗で表したものだったのですね。かつてはイギリスの支配下にあったオーストラリアが採用しているのも、歴史を感じさせます。
そのイギリス国旗に追加して、オーストラリアでは、星が描かれています。
左下に大きく描かれている星は、七つの角があります。これはオーストラリアの６つの州と１つの準州を表しているんだとか。５０州を星の数であらわすアメリカ国旗のように、西欧では州の数を旗に組み込むことが多いようです。
そしてもう一つ、右側に描かれている５つの星は、南十字星（サザンクロス）とよばれる星座。主に南半球で見ることのできる一番小さな星座です。この南十字星を国旗に採用している国は、オーストラリアの他にニュージーランド、ブラジル、パプアニューギニア、サモア。
一つの国旗を見ても、歴史や地理、国のあり方まで組み込まれているのがわかりますね。
オーストラリア国旗だけでなく、さまざまな国の旗を見て、その国の歴史や風土に思いをはせてみるのもいいかもしれません。